domingo, 2 de febrero de 2014

Investigando la vacuna contra la malaria

Durante la semana del 20 al 24 de enero los alumnos de 3º-4º de ESO y 1º-2º de Bachillerato del IES San Agustín del Guadalix participaron en la actividad de laboratorio "Investigar la vacuna de la malaria". Organizada por el departamento de Biología y Geología y llevada a cabo por eduCaixa en los laboratorios del Instituto, necesitó la colaboración de gran parte del profesorado de estos niveles al ocupar más de un período lectivo. Hay que agradecer desde aquí la labor desarrollada por los responsables de la actividad, David y Elena, y la actitud de los grupos que pasaron por el laboratorio.
Las sesiones tuvieron una primera parte teórica donde les explicaron cómo se produce esta enfermedad infecciosa, zonas endémicas de la misma los mecanismos que hay para luchar contra una enfermedad que produce unas 800000 muertes al año. Los patógenos responsables son los protozoos del género Plasmodium que son transmitidos por la picadura de las hembras del mosquito Anopheles.  Tras pasar por el hígado sin ser detectado, el parásito se multiplica y ataca a los glóbulos rojos, haciendo ya imposible su erradicación. La importancia de obtener una vacuna que ayude a combatir al protozoo antes de llegar al hígado  y su posible puesta en funcionamiento a lo largo de este año 2014, con implicación de investigadores españoles, hizo que los alumnos pudieran hacer una práctica real, aunque a pequeña escala, de cómo se trabaja en un laboratorio de investigación, teniendo en cuenta las necesarias medidas de seguridad (gafas, batas y guantes) y utilizando instrumentos de laboratorio que normalmente no se encuentran en un centro escolar, como son las micropipetas.
En esta segunda parte práctica, intercalada con más contenidos teóricos en los momentos de espera, los alumnos realizaron la técnica ELISA (Enzime Linked Inmuno Sorbent Assay) que se utiliza en investigación para detectar si en las muestras de sangre hay anticuerpos. La investigación se desarrolló siguiendo el método cientíco, evidentemente, y debían determinar cuál de las dos proteínas con las que iban a trabajar era la mejor candidata para la vacuna (actualmente se barajan 20 proteínas como candidatas, y si bien lo ideal sería hacer una vacuna con las 20 proteínas aisladas del Plasmodium, la inversión económica no lo permite). No profundizaré en la práctica y los pasos que se llevaron a cabo, así que si quieres saber más sobre la actividad puedes consultar el protocolo utilizado, pero sí que comentaré que tuvieron que pipetear, lavar, medir, observar, pensar y deducir lo que ocurríaa lo largo de la práctica, y finalmente reflexionar sobre la misma y sobre la importacia económico-social que tienen este tipo de enfermedades.

Aquí tenéis algunas imágenes de la actividad:
 

Salu2